Sri Lanka 2014: Udawalawe National Park

Udawalawe is een van de 20 nationale parken van Sri Lanka, en staat met name bekend om zijn olifanten. Nadat ene meneer Baker in de 19e eeuw de populatie vakkundig heeft gedecimeerd (voor het ivoor) schijnen er nu in totaal schijnen er nog ruim 6000 olifanten in Sri Lanka te leven. Als dank voor deze slachtpartij heeft men hier nog wel een mooie waterval naar dit heerschap vernoemd trouwens (zie: World's End).

twee dikhuiden in de opvang

Voor ons bezoek aan dit NP gingen we even kijken bij het voederen van de olifanten in het lokale olifantenweeshuis/opvangcentrum/transitcentrum. 1 voor 1, of groepje voor groepje, in oplopende volgorde van leeftijd (en schattigheid) werden de dikhuiden het terrein opgelaten, waar ze lekkere melk konden krijgen (via een trechter of uit een emmer). Daarna mochten ze nog wat verse grasstengels verorberen, onder het oog van de foto- en filmcamera's natuurlijk. Na een kwartiertje vonden de dames en heren het welletjes - en wij ook.

Voor het bezoek aan het park zelf werd de groep verdeeld over 5 jeeps, met 6 stoelen-in-

bioscoopopstelling per jeep. Iedereen dus prima uitzicht op wat er komen zou. Water mee, camera's, actie!

Aan het begin was iedereen nog heel blij en enthousiast over overstekende pauwen - maar dat bleek de meest voorkomende vogel te zijn.. We hebben er (helaas) geen gezien die zich door ons voldoende uitgedaagd voelde dat hij zijn hele verentooi toonde...

Er vloog heel wat rond in het park - links een arend, rechts een bee-eater (als ik mij goed herinner, een echt ornitoloog ben ik nooit geweest).

Hoewel het officieel het regenseizoen schijnt te zijn merken we daar bar weinig van. Het is droog en heet, en heeft hier al drie maanden niet geregend. En stoffig en winderig is het ook. Fijn voor de contactlensdragers onder ons ...